目前汽車電腦已經(jīng)得到了廣泛的應(yīng)用，例如車身電腦、發(fā)動機電腦、變速器電腦以及ABS電腦等。雖然不同車型上配置的電腦數(shù)量和類型不盡相同，但總的發(fā)展趨勢是用一臺主電腦處理大多數(shù)傳感器的輸入信號，用一些較小的電子控制單元控制其他系統(tǒng)。

汽車電腦是按照預(yù)定程序自動地對各種傳感器的輸入信號進行處理，然后輸出信號給執(zhí)行器，從而控制汽車運行的電子設(shè)備。汽車電腦內(nèi)部電路可以分為兩部分，即包括輸入、輸出以及轉(zhuǎn)換電路的常規(guī)電路和微處理器。常規(guī)電路大多采用通用的電子元件，如果損壞一般是可以修復(fù)的。在實際使用過程中，汽車電腦的故障大多發(fā)生在常規(guī)電路中。汽車需要在不同的道路和氣候條件下行駛，汽車電腦的工作環(huán)境較差，經(jīng)常需要承受振動以及溫度和濕度的變化。汽車電腦的電源電壓變化較大，而且還受到車內(nèi)外電磁波的干擾，因此汽車電腦需要很高的可靠性和對環(huán)境的耐久性。